Se encuentra ubicada en el frente terminal del Glaciar
Chico, dentro de los límites del Parque Nacional Bernardo O’Higgins.
El mapa del lago O’Higgins sigue cambiando debido al
retroceso de los glaciares por efectos del calentamiento global, proceso
notoriamente activo en la zona de los glaciares O’Higgins y Chico, en la zona
nororiental del Campo de Hielo Patagónico Sur.
La nueva isla, todavía sin nombre, tiene una superficie de
37 hectáreas, de forma alargada, posee
un relieve aborregado, propio de la erosión glaciaria, y obviamente no posee
vegetación. Se ubica en el frente terminal del Glaciar Chico, en el lago del
mismo nombre que drena al lago O’Higgins, dentro de los límites del Parque
Nacional Bernardo O’Higgins.
La isla permaneció cubierta durante miles de años por los
glaciares y sólo en 1985 fue descubierto el primer segmento de ella, proceso
que finalizó a comienzos de este año con los deshielos de la temporada y el
retiro total del glaciar desde su superficie.
El Glaciar Chico tiene una superficie aproximada de 240
km2 y un largo de 25 kilómetros.
Actualmente posee un frente desprendente de 1 kilómetro sobre las aguas del Lago Chico, situado a 255
msnm, y su masa enfrenta procesos de
adelgazamiento y retroceso similar a otros glaciares de Campo de Hielo. La
superficie de este glaciar es reconocida por la alta presencia de piedra pomez
y cenizas del volcán Lautaro.
Acceso a Campo de Hielo Sur
Desde hace más de una década el Glaciar Chico se ha
transformado en el principal área de acceso a Campo de Hielo Sur para
investigadores y montañistas que desde Villa O’Higgins visitan la tercera masa
englaciada más grande del planeta.
En los últimos años, funcionarios de Conaf y organismos privados han estudiado rutas que
se adapten a la gran dinámica de los glaciares por el cambio climático,
mientras que el Ejército de Chile proyecta para las próximas semanas la
instalación de dos refugios de acceso público en la zona periglaciar, para
apoyar la exploración y a los primeros turistas que ya están llegando al
extremo más austral y remoto de la Región de Aysén, en la Patagonia chilena.
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