El Dreadnoughtus schrani, un colosal
dinosaurio, vivió hace unos 77 millones de años fue hallado en 2005 cerca del
río La Leona.
“No es el más grande ni el más pesado. Sino el
más completo”, dijo uno de los paleontólogos.
Fue presentado a la comunidad
internacional con la publicación en una revista científica de Gran Bretaña en
la que presentaron oficialmente los resultados de la investigación originada en
2005, con el descubrimiento de restos fósiles de un enorme dinosaurio, que
habitó la Patagonia hace más de 70 millones de años.
Se trata del “Dreadnoughtus schrani”,
cuyos huesos fueron investigados desde 2009 en la Universidad de Drexel (en
Filadelfia - Estados Unidos). Kenneth Lacovara, profesor asociado en la
Facultad de Artes y Ciencias de esa universidad, fue quien descubrió el
esqueleto fósil en una de las márgenes del río La Leona, entre El Calafate y El
Chaltén.
El paleontólogo norteamericano se
interesó en esta región tras conocer el trabajo de su colega argentino, el Dr.
Fernando Novas, quien ya había hecho otros descubrimientos en esta zona.
Lacovara y Novas se asociaron para profundizar las tareas, y junto a un equipo
de estadounidenses y un argentino, Lacovara pudo dar con gran parte de un
esqueleto de un dinosaurio.
El hallazgo ocurrió en 2005. Nueve años
después y tras un arduo trabajo de limpieza de los fósiles y posterior
investigación, se presentó en sociedad al “Dreadnoughtus schrani”. Fue llamado así
ya que “dreadnought” significa “no le teme a nada” en inglés antiguo. El
término “schrani” rinde homenaje al empresario Adam Schran, quien brindó su
apoyo a las investigaciones.
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| Zona aproximada del descubrimiento entre El Calafate y El Chaltén |
Al artículo completo fue difundido en la
revista Scientific Reports de Nature Publishing Group. Un cable informativo se
desparramó por medios de todo el mundo, destacando como principal
característica el enorme tamaño que poseía.
Pesaba como una docena de elefantes
africanos o siete Tiranosaurios Rex. Llegó a tener unos 26 metros de largo y un
peso de 65 toneladas, afirman sus descubridores, para dar una noción al lector
sobre el tamaño de esta criatura.
Sin embargo, la comunidad científica
reconocerá al “Dreadnoughtus” por otra particularidad. “Este dinosaurio no es
el más grande, ni el más corpulento, sino que es el titanosaurio más completo
encontrado hasta el momento”, afirma el Paleontólogo argentino.
En total se recuperaron 150 huesos, lo
que permite ver claramente características hasta el momento desconocidas. “Esto
es la información más valiosa con la que puede contar un paleontólogo, ya que
se puede determinar cosas tales como sus dimensiones y la masa corporal, a qué
velocidad crecía, cuáles eran sus parientes, entre tantas cosas”.
En tanto, Lacovara también destacó esta
particularidad, asegurando que este dinosaurio “es, con mucho, el mejor ejemplo
que tenemos hasta ahora de cualquiera de las criaturas más gigantes que
caminaron el planeta”.
De esta comparación está exento el
reciente hallazgo realizado en la provincia de Chubut, y cuyo anuncio cobró
trascendencia mundial recientemente. “Ese es un hallazgo espectacular y los
dinosaurios que se encontraron son aún más grandes” dijo Novas, aclarando que
hasta que no el trabajo no esté publicado en el ambiente científico,
oficialmente no entra en la comparación.
El
“Dreadnoughtus” se encuentra en la Universidad de Drexel, pero según el
acuerdo alcanzado con el gobierno de Santa Cruz, en 2015 será llevado a un depósito permanente
en el Museo Padre Molina de Río Gallegos.
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