Congreso Mundial de Parques 2014
El sector del turismo es una industria
que genera cerca del 9% del PIB internacional y crea uno de cada doce empleos
en el mundo. Dentro de los lugares predilectos por los viajeros están los
parques y reservas naturales. Un informe presentado en el Congreso Mundial de
Parques asegura que si esta práctica decrece en las áreas protegidas, repercute
de forma negativa en la inversión que los gobiernos destinan a estos espacios
naturales.
Las áreas protegidas, como Parques
Nacionales y áreas del Patrimonio Mundial de la UNESCO, conforman un gran
atractivo para los turistas interesados en explorar las áreas naturales y la vida
silvestre en todo el mundo.
Un informe presentado en el Congreso
Mundial de Parques en Sídney (Australia) destaca diversos casos de estudio de
áreas protegidas y turismo sostenible, elaborados por más de 50 expertos
procedentes de 23 países, así como ejemplos de 45 áreas alrededor del mundo.
Una de sus conclusiones es que el número
de visitantes a las áreas protegidas puede convertirse en una herramienta
eficaz para la conservación y el desarrollo comunitario “siempre que cuenten
con sistemas de gestión buenos y funcionales”, expone el informe.
“La reducción del turismo puede ser una
señal de falta de interés político o apoyo popular. Las directrices que aporta
este informe tienen como objetivo reforzar los sistemas actuales de gestión de
visitantes, incluyendo medidas para mejorar la protección de estos bienes
naturales y culturales clave”, ha declarado Yu-Fai Leung, editor jefe del
informe y miembro del grupo especialista en turismo y áreas protegidas de la
Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP).
Robyn Bushell, investigadora de la
Universidad de Western en Sídney añade: “Hay que dar consejos y ejemplos a los
responsables sobre cómo gestionar esta conexión entre turismo y sostenibilidad
de una forma positiva”.
La Organización Mundial del Turismo calcula
que este sector crecerá a un ritmo del 3,3% anual hasta 2030, generando uno de
cada doce empleos a escala mundial.
Menos visitas, menor apoyo institucional
El estudio demuestra también que aquellos
lugares donde las visitas a las áreas protegidas han disminuido –como Canadá,
Japón y los EE UU–, los parques sufren una reducción de apoyo político y de
financiación.
Un ejemplo: entre 1994 y 2012 el número
de visitantes a los parques nacionales en Canadá se redujo un 28,7%, “lo que
pudo haber contribuido a la decisión del gobierno en 2012 de recortar el
presupuesto y el personal de los parques nacionales”, apuntan los expertos.
Asimismo, el texto reconoce también los
retos a los que se enfrentan los gestores de estas areas protegidas como el
cambio climático, el comercio ilegal de vida silvestre, infraestructuras
inadecuadas, así como la competencia de intereses relacionados con los recursos
naturales.
“Necesitamos dar oportunidades de forma
estructurada para coordinar los beneficios de este turismo. Para ello es
fundamental la educación sobre las áreas protegidas y contar experiencias
previas, no solo hablar de las oportunidades”, ha concluido Glen Hvenegaard,
profesor de la Universidad de Alberta (Canadá).
Fuente: Sinc
